Электролиз солевых расплавов широко применяется для щелочных, щелочноземельных и редких металлов, а также для магния и алюминия. Процессы выделения металлов из расплавов, как правило, протекают без кинетических затруднений. Расплавленные электролиты имеют высокую проводимость, что позволяет вести процесс электролиза при высоких катодных плотностях тока. Основные преимущества процесса электролиза с участием ионных расплавов перед пиро- и гидрометаллургическими методами заключается в следующем: электролиз ионных расплавов позволяет в одну или две операции получить металл необходимой чистоты. Плотность тока может быть выше, чем при электролизе водных растворов (5000А/м и выше). Металл находится в жидком состоянии, его можно сразу же разливать в чушки.
Для катодного осаждения свинца из ионных расплавов используются хлоридные системы. Способ заключается в том, что подлежащий переработке свинец анодно растворяется в расплавленном электролите, состоящем из смеси хлорида свинца и хлоридов щелочных и щелочно-земельных металлов.
Электролитом служит система -NaCl-KCl. Электролит в ходе процесса почти не расходуется. Температура электролита при электролизе не должна превышать 600 С во избежание испарения хлорида свинца.
В качестве растворителя при переработке отработанных аккумуляторов методом электролиза расплавов может быть использован также расплавленный гидроксид натрия.
Электролиз расплавов соединений свинца связан и с целым рядом проблем. Одной из важнейших является проблема коррозионной стойкости конструкционных материалов. К коррозионно-стойким материалам следует отнести никель и сталь.